Bild: GEPA Pictures
Di, 4. August 2020 TPC Harding Park, San Francisco, CA, USA
PGA Championship
Erstmals schlagen mit Wiesberger, Schwab und Straka drei Österreicher bei einem Major Turnier ab
Von 6. – 9. August findet mit etwas Verspätung das erste PGA Major Turnier der Saison statt. Die PGA Championship 2020, die traditionell das vierte und letzte Major im Turnierkalender ist, wird heuer in Kalifornien im TPC Harding Park bei San Francisco mit einer aus unserer Sicht ganz besonderen Premiere gespielt. Erstmals schlagen drei heimische Vertreter beim selben Major ab. Zu Österreichs Nummer 1, Bernd Wiesberger, gesellen sich Sepp Straka und Matthias Schwab.
Bernd Wiesberger: „Natürlich ist es ein tolles Zeichen für den Golfsport in Österreich. Matthias und Sepp haben besonders in der letzten Zeit tolle Ergebnisse erspielt und sich die Teilnahme redlich verdient. Majors sind die wichtigsten und größten Turniere im Golfsport und als Profisportler will man sich immer mit den Besten messen, bei den Majors hat man die Chance dazu.“
Für den Burgenländer ist es das vierte Turnier in vier Wochen auf der PGA Tour, seit seiner Rückkehr nach Nordamerika. Nach einem verpassten Cut und einem geteilten 26. Platz, reichte es in der Vorwoche nur für Platz 74. Dementsprechend zurückhaltend ist seiner Erwartungshaltung vor dem ersten Major:
„Im Vergleich zu den letzten Wochen muss ich mein Spiel auf alle Fälle steigern. Besonders beim WGC in der letzten Woche waren zu viele Unsicherheiten vorhanden, diese gilt es loszuwerden. Ich kenne den TPC Harding Park von einem WGC Event 2015 und freue mich auf eine gute Challenge.“
Doch der Routinier weiß, was er zu tun hat und lässt sich daher nicht aus der Ruhe bringen: „Wir werden versuchen die Vorbereitungstage bestmöglich zu nutzen und an den Kleinigkeiten zu feilen. Grundsätzlich stimmen die Tendenzen in meinem Spiel, ich muss diese nur ordentlich am Platz umsetzen.“
In einer völlig anderen Ausgangsposition befindet sich Matthias Schwab. Nach drei Turnieren auf der PGA Tour in denen er sich stetig steigern konnte, darf sich der Obersteirer bei seiner Major-Premiere durchaus hohe Ziele setzen. Immerhin konnte Schwab erst vergangenes Wochenende mit dem dritten Platz bei der Barracuda Championship das beste Ergebnis eines Österreichers auf der PGA Tour einstellen – die Formkurve zeigt steil nach oben. Dementsprechend ist die Vorfreude beim jüngsten Österreicher der je an einem Major Turnier teilnimmt besonders groß:
„Das ist für mich die schönste Anerkennung und Wertschätzung meiner harten Arbeit und meiner konstant guten Leitungen in meinen beiden Profi-Saisonen, und wenn ich dann auf das Teilnehmerfeld blicke, bemerke ich, dass es nicht viele Spieler aus meinem Jahrgang oder jünger gibt, die beim PGA Championship mit dabei sind. Das macht mich richtig stolz und bestärkt mich in meinem Weg, den ich mit meinem Team und meinen Partnern eingeschlagen habe.“
Ebenfalls mit einer gehörigen Portion Selbstvertrauen kann Sepp Straka bei der PGA Championship abschlagen. Der Austroamerikaner spielte nach der coronabedingten Zwangspause bereits sieben Turniere auf der PGA Tour und holte dabei einen Top Ten-Platz (T8, Rocket Mortgage Classic) und konnte sich zudem zweimal unter den besten 20 klassieren (T14, Worday Charity Open bzw. T18, 3M Open). Für Straka ist es erst der zweite Major Start, nach seinem 28. Platz bei den U.S. Open im vergangenen Jahr.
