Bild: GEPA pictures
So, 13. März 2022 TPC Sawgrass, Ponte Vedra Beach, Florida
The Players Championship
Das verflixte Inselgrün auf Loch 17 wirft Straka zurück
Das legendäre Turnier, das seit 1982 am Stadium Course des TPC Sawgrass in Ponte Vedra Beach ausgetragen wird, findet auch in diesem Jahr mit österreichischer Beteiligung statt. Denn durch seinen historischen Sieg bei The Honda Classic erspielte sich Sepp Straka einen Platz im illustren Teilnehmerfeld. Von 10. – 13. März wird bei The Players Championship ein Rekord-Preisgeld von $ 20.000.000 ausgeschüttet.
Auch der Samstag bei The Players Championship verläuft turbulent. Nachdem sich der Niederschlag im Laufe des Vormittags gelegt hatte, bekommen es die Spieler in Ponte Vedra Beach mit herausfordernden Windbedingungen zu tun. Davon lässt sich Sepp Straka zunächst jedoch nicht beeindrucken und er beendet die letzten drei Spielbahnen seiner ersten Runde fehlerfrei.
Wenig später startet der gebürtige Wiener in seine zweite Runde, auf der es von Beginn in richtig gut läuft. Nach 16 gespielten Löchern liegt er nach vier Birdies und zwei Bogeys bei zwei Schlägen unter Par für den Tag und gesamt fünf Schläge unter Par bringen ihm eine Zwischenplatzierung in den Top 10. Doch dann kommt das verflixte Inselgrün auf der 17.
Straka trifft mit seinem Abschlag zwar das Grün, doch zu viel Backspin sorgt dafür, dass Ball dennoch den Weg ins Wasser findet und weil sein dritter Schlag erneut nicht trocken bleibt, benötigt der Austroamerikaner an diesem Par 3 schließlich sieben Schläge (inkl. zwei Strafschläge), um den Ball im Loch zu versenken. Mit diesem Schicksal ist Österreichs PGA Tour Sieger am Samstag jedoch nicht alleine. Insgesamt landen am Samstag 29 Bälle im Wasser (an den ersten beiden Tagen zusammen waren es lediglich vier).
Straka beendet seine Runde schließlich nach 74 Schlägen (+2) und rutscht mit gesamt einem Schlag unter Par auf den geteilten 41. Platz zurück. Aufgrund der wetterbedingten Verzögerung können jedoch auch am Samstag zahlreiche Spieler ihre zweite Runde nicht beenden.
Die Parade der Wasserschläge (Straka bei Minute 8:48):
Straka Birdie Loch 1:
Straka Birdie Loch 7:
Straka Birdie Loch 12:
Straka Birdie Loch 16:
