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Do, 28. September 2023 Marco Simone GC, Rom

Ryder Cup 2023 - Der 1. Abschlag naht

Der Ryder Cup 2023 in Rom steht vor der Türe. Ab Freitag geht das Duell zwischen Team Europe und Team USA in der „Ewigen Stadt“ über die Bühne. Seine Ryder Cup Premiere feiert dabei der Österreicher Sepp Straka.

Der Vorlauf ist absolviert. Die Teams mit jeweils zwölf Spielern sind komplett. Scouting Trips standen bereits auf der Agenda. Alles ist somit angerichtet für den ersten Abschlag beim insgesamt 44. Ryder Cup. Gespielt wird vom 29. September bis 1. Oktober im Marco Simone Golf and Country Club in Rom.

Titelverteidiger sind die US-Amerikaner. Vor zwei Jahren durften sie nach einer überzeugenden Vorstellung in Whistling Straits den Pokal nach einem 19:9-Sieg verdient in die Höhe strecken. Auch heuer sind die Gäste aus den USA der klare Favorit auf dem Papier. Denn alle zwölf amerikanischen Spieler liegen in der Weltrangliste unter den Top 30. Das europäische Team setzt hingegen auf junge Talente wie den Schweden Ludvig Aberg (der vor vier Monaten noch College Golf gespielt hat und der erste Ryder Cup Teilnehmer ist der zuvor noch nie eine Major Turnier gespielt hat) oder den Dänen Nicolai Hojgaard, die im Official World Golf Ranking knapp außerhalb der Top 80 gelistet sind. Weitere Neulinge sind der Schotte Robert MacIntyre und der Österreicher Sepp Straka, der in die Fußstapfen von Bernd Wiesberger tritt und als zweiter Österreicher seinen Ball beim Ryder Cup aufteen wird.

Mit Viktor Hovland kann Team Europe aber auch auf einen der derzeit heißesten Spieler auf diesem Planeten setzen. Zudem sind Rory McIlroy und Jon Rahm nicht nur herausragende Golfer und trotz relativ jungen Alters bereits Ryder Cup Fixpunkte, sie nehmen ihre Rolle als Leader im Team an und wollen mit bestem Beispiel vorangehen. Zu dieser Kategorie zählt auch Justin Rose. Matt Fitzpatrick, Tommy Fleetwood, Tyrell Hatton und Shane Lowry komplettieren das Team und haben in der Vergangenheit schon unter Beweis gestellt das mit ihnen bei solchen Team-Wettkämpfen zu rechnen ist.

Außerdem hat der Ryder Cup bekanntlich eigene Gesetze. Erst recht wenn die Emotionen in dem Kontinentalwettkampf Überhand gewinnen. Die Zuschauer spielen dabei auch eine große Rolle. Und besonders die Europäer können auf ihren Heimvorteil setzen. Seit 30 Jahren (1993 in The Belfry) hat Team Europe keinen Ryder Cup auf europäischen Boden mehr verloren. Zudem blieben sie in sieben der letzten zehn Ryder Cups siegreich.

Auch Österreichs Ryder Cup Rookie Sepp Straka, der von Captain Luke Donald mit einem Captain’s Pick bedacht wurde, zeigt sich bei der Pressekonferenz des Österreichischen Golf-Verbands im Vorfeld optimistisch und glaubt fest an einen Sieg von Team Europe. Fehlende Erfahrung soll dabei nicht den Ausschlag geben: „Wir sind unheimlich talentiert.“

Die Nervosität vor seinem Ryder-Cup-Debüt (offiziell als 168 Europäer kommt er zu dieser Ehre) sei dennoch bereits spürbar, gestand der 30-Jährige. „Die ist jetzt schon da. Aber am Freitag beim ersten Abschlag wird es nochmals etwas ganz anderes sein, das kann ich mir noch gar nicht vorstellen.“ Geschichten kenne er jedenfalls zur Genüge. Der 1. Abschlag wird jedenfalls zum Höhepunkt der Nervosität werden. „Gott sei dank nimmt man den Driver, der hat eine große Schlagfläche“, meinte Straka mit einem Grinser.

Seine bisherigen Erfahrungen mit dem Ryder Cup haben nur auf Familienebene stattgefunden. Dass sein Name einmal mit der größten Bühne im Golfsport verbunden sein würde, war damals nur ein Kindheitstraum, aber alles andere als bereits abzusehen. „Ich habe immer gedacht, dass beim Familien-Ryder-Cup Schluss ist.“ Apropos Familie: Straka’s Mutter ist stolze Amerikanerin und hat früher immer zu Team USA gehalten. Mittlerweile hat sie sich aber mit den rot-weiß-roten Farben angefreundet und wird den Gastgebern die Daumen drücken. Die ganze Familie und auch sein Caddie stehen voll und ganz hinter ihm und seinen Teamkollegen.

Die Kulisse im Marco Simone Golf & Country Club ist jedenfalls bereit für ein spannendes Match und bietet jede Menge Flair. Der Golfclub liegt wenige Kilometer nordöstlich vor den Toren Roms, eingebettet in die herrliche Landschaft. Auch Brooks Kopeka streute dem Austragungsort nach seinen ersten Schritten auf der Anlage Rosen. Los geht der 44. Ryder Cup am Freitag (7.45 Uhr, Live auf Sky) mit der ersten Runde Foursome. Wer für Team Europe an den Start geht wird erst bekannt gegeben.

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