San Francisco, CA

Pros & Ams lieben NorCal

Die Region Nordkalifornien rund um die Millionenmetropole San Francisco lockt Golfer aus nah und fern an.

Markus Scheck

San Francisco und die gesamte Region „NorCal“ (Northern California) beeindrucken mit grandiosen Golfplätzen, die Schauplatz der größten Events der Welt sind. Gepaart mit Wein, Natur und Essen ergibt das einen schwer zu schlagenden Mix.

Die Bewohner der Westküste der USA, insbesondere von Nordkalifornien, sind schon ein wenig verwöhnt, wenn es darum geht, internationales Spitzengolf zu erleben. Jedes Jahr gastieren die Pros der PGA Tour beim AT&T National ProAm in dem ikonischen Pebble Beach, welches auch bereits fünf Mal Austragungsort der US Open war. US-Open-erprobt (ebenfalls bereits fünf Mal) ist auch der Olympic Club mitten in der Millionenmetropole San Francisco. Gleich daneben befinden sich der Lake Merced Golf Club, wo in diesem Jahr die LPGA Tour ihren Swinging Skirts Event abhielt, und der TPC Harding Park (Schauplatz des Presidents Cup 2009 und der Charles Schwab Championship, also des Saisonfinales der Seniorentour in Amerika, 2010, 2011 und 2013).

Public Course in der „City“
Während der Olympic Club und der Lake Merced Golf Club reine Privatclubs sind, kann den TPC Harding Park jedermann bespielen. Während des Winters wurde der Platz einer Renovierung unterzogen, so wurden sämtliche Bunker und Grüns neu gestaltet. Der Platz erstrahlt seit Frühjahr wieder in neuem Glanz und ist bereit für neue Aufgaben. Mittlerweile ist es offiziell, dass Harding Park nächstes Jahr den WGC Matchplay-Event übernehmen wird. 2014 wurde die Accenture Matchplay Championship noch in Arizona abgehalten, doch lief der Vertrag sowohl mit dem Hauptsponsor als auch dem Austragungsort Dove Mountain aus. Cadillac wird das Hauptsponsoring übernehmen. Gespielt wird von 27. April bis 3. Mai 2015.

Schmuckstück Sonoma
Obwohl San Francisco jede Menge toller Golfplätze im Repertoire hat, lohnt es sich natürlich auch, die Gegend von NorCal (Northern California) ein wenig zu erkunden. Ein „Must“ ist dabei der Besuch von Sonoma und Napa Valley. Rund eine Autostunde nördlich der „City“ befindet sich wohl eine der idyllischsten Weinregionen der Welt. Der Sonoma Golf Club, erbaut im Jahr 1928, ist ein Golfjuwel inmitten des „Wine Country“. An sich ein „Private Members Club“, steht der Platz aber auch den Gästen des Fairmont Sonoma Mission Inn & SPA offen. Das im klassizistischen Stil erbaute Resort besitzt eine eigene Thermalquelle, aus der Pools und Badebereich gespeist werden. Seit mehr als 85 Jahren ist das Fairmont Sonoma Mission Inn & SPA Anlaufstelle für den anspruchsvollen Reisenden und hat der Region Sonoma zu viel Prestige verholfen.

Johnny Millers Lebenstraum
Nur unweit entfernt, direkt in Napa, befindet sich das Silverado Resort & SPA. Am North Course treffen von 9. bis 12. Okober bei den Frys.com Open die besten Golfer der PGA Tour zum Auftakt der Saison 2014/15 aufeinander. Golflegende Johnny Miller, heute vor allem als NBC-Kommentator bekannt, lebt seit seiner Kindheit hier und hat auch gleich beim elften Loch am North Course sein Haus stehen. Miller, dem die Region und das Resort im Speziellen am Herzen liegen, war Teil einer Investmentgruppe, die 2010 Silverado mit seinen beiden 18-Loch-Plätzen und dem dazugehörigen Hotel kauften. Gemanagt wird das Anwesen von der Dolce Group. Das Resort war vor allem in den 1960er- und 1970er-Jahren ein beliebter Austragungsort von großen Golfevents. Mit der Rückkehr der PGA Tour in Form der Frys.com Open geht auch für Johnny Miller ein lang gehegter Traum in Erfüllung.

Businesstreff CordeValle
Apropos Frys.com Open – die wurden im letzten Jahr noch im CordeValle Resort südlich von San Francisco inmitten des Silicon Valleys abgehalten. SAP-Gründer Hasso Plattner ist im Besitz des Resorts, das neben dem 18-Loch Championhsip Course noch über ein zur Rosewood-Hotel-Gruppe gehöriges Luxushotel verfügt. Plattner, der jedoch nur wenige Wochen im Jahr vor Ort ist, ist durch seine Villa, die vom Golfplatz aus zu bewundern ist, zumindest in dieser Form omnipräsent. Angesprochen auf den „Verlust“ der Frys-com Open erläuterte Marketingdirektor Jeff Holland die momentane strategische Ausrichtung: „Die Frys.com Open waren eine tolle Sache für uns, da sie CordeValle auf der ganzen Welt bekannt gemacht haben. Im Moment ist unsere Strategie aber eher darauf gerichtet, uns auf das Resort zu konzentrieren. Nichtsdestotrotz werden wir auch zukünftig hochklassige Events ausrichten, so z.B. 2016 die US Womens Open, die ein absolutes Highlight für uns darstellen.“
Im Private Members Club, der auch von den Hotelgästen natürlich genutzt werden kann, tummeln sich sämtliche Wirtschaftskapazunder aus der Region Silicon Valley. Einer der besten Caddies des Clubs, Richard, erzählte mir auf der Runde, dass er nach der Tätigkeit bei einer Firma im Valley seine Arbeit als Caddie mit dem Vorsatz begonnen hat, dies solange zu tun, bis sich ein besserer Job auftut. „Dies ist nun mehr als elf Jahre her“, lachte der sympathische Richard. „Ich kann mir eigentlich kaum einen besseren Job vorstellen. Ich kann mir die Zeit frei einteilen und lerne tolle Menschen kennen. Einmal habe ich z.B. den CEO von Cisco beim AT&T National ProAm in Pebble Beach als Caddie begleitet.“

Exklusives Pebble Beach
Stichwort Pebble Beach: Der Platz auf der Monterey-Halbinsel, direkt am Pazifik gelegen, ist natürlich jedem Golfer ein Begriff und muss wohl nicht näher vorgestellt werden. Der Public Course lebt von seinem Image und dieses wird durch seine Exklusivität, insbesondere durch den hohen Preis, natürlich bewusst hochgehalten. Ob es wirklich 495 Dollar wert ist, diesen Platz zu bespielen, muss wohl jeder Golfer für sich selber entscheiden – ohne Zweifel ist es aber ein unvergessliches Erlebnis für jeden Fan des „grünen Sports“. Wer gleich direkt vom Hotel auf den Platz gehen möchte, der ist in der Lodge at Pebble Beach entsprechend gut aufgehoben.

Hideaway Carmel Valley
Gleich neben Monterey liegt am Fuße der Santa Lucia Mountains das Carmel Valley, das man auch gerne als eines der bestgehüteten Geheimnisse Kaliforniens bezeichnet. Wenn ein Resort das Wort „Hideaway“ verdient, dann mit Sicherheit die Carmel Valley Ranch. Das grandiose Luxusanwesen mit seinem von Pete Dye designten 18-Loch-Golfplatz bietet ein Naturerlebnis der besonderen Art. Vor allem die Golfer kommen in diesen Genuss, denn hier leben die Rehe in freier Wildbahn mitten auf dem Platz – und dann kann es schon mal passieren, dass ein vierbeiniger Kollege gemütlich über den Abschlag wandert.
Auch Wein spielt hier natürlich wie in ganz NorCal eine bedeutende Rolle, gepaart mit einem tollen Service, dem sogenannten S‘Mores. Jeden Abend können Gäste an der Feuerstelle auf der Terrasse Marshmallows erhitzen und mit Schokolade und Biscuits als kultige S‘Mores genießen.

Golf Week, NorCal, San Francisco