Bild: GEPA Pictures
So, 23. September 2018 Atlantic Beach Country Club, Atlantic Beach, FL
Web.com Tour Championship
Sepp Straka schreibt Golfgeschichte und steigt als erster Österreicher auf die PGA Tour auf!
Was für eine spannende Woche – nein, Jahr! Vor wenigen Wochen noch, sah sich Sepp Straka nach einer kargen Saison auf der Web.com Tour, Amerikas zweithöchster Profiliga, gezwungen, sich zur Tour School anzumelden. Dann kam der Sensationssieg in Kansas und auf einmal stand nicht nur die Spielberechtigung auf der Web.com Tour außer Frage, sondern auch die Chance „erstklassig“ zu werden, war geboren. Die weiteren Wochen, und vor allem die aus vier Events bestehende Final Series, sollten allerdings nicht nach dem Geschmack des Wahlamerikaners verlaufen und nach zwei verpassten Cuts stand eines fest: beim großes Saisonabschlussturnier, der Web.com Tour Championship, muss eine absolute Topplatzierung her, um den Traum von der größten und bestdotiertesten Golftour der Welt wahr werden zu lassen – und er hat es geschafft!
Spannung bis zum letzten Putt
Nach starken Runden von 65, 66 und 64 Schlägen übernahm der Wahlamerikaner im Atlantic Beach Country Club die Führung nach dem Moving Day und war somit auf dem besten Weg sein großes Ziel zu realisieren. „Morgen heißt es, das Momentum beizubehalten und nichts zu ändern. Natürlich bin ich nervös, aber das werden die anderen auch sein“, kommentierte Straka am Samstagabend. Der Start in den Finaltag hätte nicht besser verlaufen können und so stand bereits auf seiner ersten Spielbahn ein Birdie auf der Karte. Zwei weitere Unterspielungen auf den Löchern 6 und 7 manifestierten seine Position an der Spitze, ehe ihn ein Dreiputt-Bogey den ersten Schlagverlust des Tages abnahm. Kaum auf den Back Nine angekommen, holte er sich den Schlag wieder zurück und ging wieder auf drei unter Par für den Tag. Während Straka im Anschluss ein Par nach dem anderen notierte, packte Denny McCarthy eine 65 aus und zog am Österreicher vorbei.
Kurz vor der Ziellinie, fand sich Straka zum ersten Mal in dieser Woche in der Bredouille wieder. Nachdem schon der Abschlag seinen Weg ins Wasser fand, landete zu allem übel auch noch der nächste Schlag im Wasserhindernis. Erst mit dem fünften Schlag erreichte er das Grün und zwei Putts meißelten schlussendlich das bittere Tripplebogey in Stein. Plötzlich auf Rang drei zurückgerutscht, durfte sich der Österreicher keine Fehler mehr erlauben, nahm ein Par auf der 17 mit und erarbeitete sich am Schlussloch noch eine hervorragende Birdie-Chance. Straka nutzte seine Länge am Par 5 aus, um seinen zweiten Schlag am Grün zu positionieren. Der Putt zum Eagle misste allerdings das Loch und auch der Birdieputt wollte nicht auf Anhieb ins Loch – Par also!
Trotz des Tripplebogeys sowie des vergebenen Birdies auf der letzten Spielbahn hat er es geschafft! Der dritte Platz bei der Web.com Tour Championship ließ ihn 60 Ränge in der „Finals 25“-Liste nach vorne schnellen, um als Nummer 20 die Tour Karte mit nach Hause nehmen zu können! Dieser bahnbrechende Erfolg war zuvor noch keinem österreichischen Profi jemals gelungen.
