Bild: GEPA Pictures
Mi, 30. Januar 2019 Saudi-Arabien
Umstrittene Premiere
Wiesberger und Schwab greifen bei heiß diskutierter Premiere in Saudi-Arabien an
Vom 31. Jänner bis 3. Februar findet mit der Saudi International in King Abdullah Economic City erstmals ein Event der European Tour in Saudi-Arabien statt. Die Entscheidung Saudi-Arabien als neuen Turnierstandort einzuführen, ist seit der Bekanntmachung, höchst umstritten. Die Debatte um die Frage, ob es angesichts der aktuellen politischen Situation richtig ist, ein Turnier der European Tour in Saudi-Arabien abzuhalten, ist seit jeher in vollem Gange. European Tour CEO Keith Pelley begründet die Auswahl des Turnierstandorts gegenüber dem amerikanischen Sender Golf Channel wiefolgt: „Die European Tour hat ein ausgezeichnetes Verhältnis zum Mittleren Osten. Dieser ist gerade in den Wintermonaten sehr wichtig für uns, da wir in keinen Teilen Europas derzeit ein Turnier veranstalten könnten. Wir freuen uns auf ein neues Kapitel der European Tour.“ Außerdem wolle man den Golfsport an sich und den Tourismus in Saudi-Arabien fördern.
Während gleich vier Spieler aus den Top 5 der Weltrangliste den großzügigen Offerten der Veranstalter gefolgt sind, gab mit Tiger Woods der wohl prominenteste Name auf der Anwärterliste den Saudis einen Korb. Angeblich wurde dem 14-fachen Majorsieger ein Antrittsgeld von über 3 Millionen US Dollar angeboten, das er dennoch ablehnte. Die offizielle Begründung liegt dem „Telegraph“ zufolge darin, dass Woods keine Langstreckenflüge für „reguläre“ Turniere mehr hinnehmen würde. Gerüchte besagen allerdings, dass seine Absage mit den wiederholten schweren Verletzungen der Menschenrechte sowie der Ermordung des saudischen Journalisten Jamal Khashoggi in Istanbul zu tun hat.
Wiesberger und Schwab als Early Birds am Donnerstag
Politik beiseite – die österreichischen Hoffnungen liegen diese Woche einmal mehr auf Bernd Wiesberger und Matthias Schwab. Wiesberger geht um 7:45 Uhr Ortszeit, 5:45 Uhr mitteleuropäischer Zeit, von den Back Nine aus an den Start, knapp gefolgt von den Star-Flights rund um Justin Rose, Henrik Stenson, Brooks Koepka, Patrick Reed, Eddie Pepperell und Lee Westwood. 20 Minuten zuvor wird Österreichs European Tour-Rookie Matthias Schwab von Tee 1 aus die neue Turnierwoche einleiten.
