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Sa, 12. März 2022 TPC Sawgrass, Ponte Vedra Beach, Florida

The Players Championship

Regen als großer Spielverderber, Straka mit erst 15 gespielten Löchern

Von Jakob Lamprecht

Das legendäre Turnier, das seit 1982 am Stadium Course des TPC Sawgrass in Ponte Vedra Beach ausgetragen wird, findet auch in diesem Jahr mit österreichischer Beteiligung statt. Denn durch seinen historischen Sieg bei The Honda Classic erspielte sich Sepp Straka einen Platz im illustren Teilnehmerfeld. Von 10. – 13. März wird bei The Players Championship ein Rekord-Preisgeld von $ 20.000.000 ausgeschüttet.

In Florida sind an den ersten beiden Tagen starker Regen und Sturm die großen Spielverderber. Bereits am Donnerstag müssen die ersten Startzeiten etwas nach hinten verschoben werden und im Laufe des Tages muss das Turnier aufgrund von Starkregen vier Stunden unterbrochen werden. Die sportliche Folge daraus: nicht einmal die Hälfte des Teilnehmerfeldes kann die erste Runde am Eröffnungstag beenden. Sepp Straka gehört aufgrund seiner späten Startzeit zu den Spielern, die sich nicht einmal richtig warm spielen können. Nach zwei Löchern ist am Donnerstag für den Neo-PGA Tour-Sieger Schluss.

Das Wetter bringt auch am Freitag keine Besserung. Nach vier Stunden muss erneut für den Tag unterbrochen werden, wodurch nach zwei Spieltagen 47 Spieler, darunter auch Sepp Straka, noch nicht einmal ihre erste Runde beenden können. Da auch für Samstag Vormittag keine Wetterbesserung in Sicht ist, kann die Eröffnungsrunde definitiv nicht vor 11 Uhr (Ortzeit) fortgesetzt werden. Bereits jetzt wird mit Montag als zusätzlichen Turniertag geplant.

PGA Tour Chief Referee Gary Young: „We are into a Monday finish.“

Sportlich läuft es für den einzigen Österreicher im Feld hingegen durchaus positiv. Am ersten Tag kann Sepp Straka zwar nur zwei Löcher absolvieren, bevor das Signal der Unterbrechung ertönt, doch zu diesem Zeitpunkt liegt der Austroamerikaner nach einem Birdie auf Loch 11 (für ihn Loch 2) bereits bei einem Schlag unter Par. An Tag 2 kann Straka seine Auftaktrunde bis zu seiner 15. Spielbahn fortsetzen und mit zwei weiteren Birdies und einem Bogey bringt er sich in eine gute Ausgangsposition. Am bislang wenig aussagekräftigen Leaderboard belegt der 28-Jährige mit zwei Schlägen unter Par derzeit den geteilten 33. Platz.

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