So, 12. Oktober 2014 Kalifornien, USA
Stark Baegonnen!
Sang-Moon Bae siegt beim PGA Tour Saisonauftakt in Napa.
Die neue PGA-Tour-Saison startete mit der Frys.com Open, die erstmals im Silverado Resort in Napa ausgetragen wurde. Der Südkoreaner Sang-Moon Bae feierte einen ungefährdeten Sieg. Die emotionale Story der Woche lieferte Jarrod Lyle ab.
Noch haben wir die Bilder von Billy Horschel im Kopf, der erst vor wenigen Wochen bei der Tour Championship den Sieg in Atlanta holte und gleichzeitig den 10-Mio.-$-Jackpot des FedEx Cups knackte.
Während Horschel erst diese Woche beim Shriners Hospitals for Children Open in die neue PGA-Tour-Saison einsteigen wird, steht mit Sang-Moon Bae der erste Turniersieger bereits fest.
Johnny Millers Playground
Wie schon im Vorjahr wurde der Saison-Kickoff in Kalifornien mit der Frys.com Open zelebriert. Neu in diesem Jahr war jedoch der Austragungsort, nämlich das Silverado Resort & Spa im Napa Valley. Der zweifache Majorsieger und NBC-Kommentator Johnny Miller war die treibende Kraft, dass Silverado nach 1980 erstmals wieder einen PGA-Tour-Event austragen darf. Miller, der in Napa aufwuchs und auf Loch 11 am North Course ein Haus besitzt, schmiedete bereits 2010, als er mit einer Investmentgruppe die Mehrheit am Silverado Resort erwarb, mit Frys.com-Open-Präsident Duke Butler Pläne für die Austragung im kalifornischen „Wine Country“.
Nur vier Jahre später war es nun so weit und die Pros der PGA Tour wandelten am North Course, übrigens auch 2011 von Johnny Miller himself redesignt, auf den Spuren von Golflegenden wie Jack Nicklaus, Billy Casper und Tom Watson, die allesamt hier schon PGA-Tour-Erfolge feiern konnten.
Wem die Stunde schlägt
In diesem Jahr schlug bei der Frys.com Open die Stunde des Südkoreaners Sang-Moon Bae, der den Grundstein zu seinem Erfolg in Runde 3 legte, als er sich mit einem grandiosen Eagle-Birdie-Finish einen entscheidenden Vier-Schläge-Vorsprung für die Finalrunde erarbeitete.
Zwar geriet der Motor des Südkoreaners am Sonntag ein wenig ins Stottern, Bae profitierte aber davon, dass ihm keiner seiner Kontrahenten maßgeblich zusetzen konnte. Als US-Ryder-Cupper Hunter Mahan auf Loch 13 zum Eagle lochen konnte und Sang-Moon Bae auf den Löchern 11, 13 und 14 unnötige Bogeys kassierte, kam noch einmal kurz Spannung auf. Hunter beendete seine Aufholjagd jedoch mit einem Bogey auf Loch 15 und musste sich am Ende bei -12 mit dem geteilten dritten Platz zufrieden geben. Diese Marke egalisierten auch der wiedererstarkte zweifache US-Open-Sieger Retief Goosen (RSA), der Japaner Hideki Matsuyama, US-Boy Bryce Molder und der Schotte Martin Laird, der trotz miserablem Tag auf den Grüns bis zum Schluss um den Sieg mitfightete.
Nervöser Bae macht’s spannend
Die Runde des Tages lieferte aber der Australier Steven Bowditch ab, der mit einer 67 zum Abschluss bei -13 als Führender im Clubhaus auf Sang-Moon Bae wartete. Der zitterte sich mit vier hart erkämpften Pars ins Ziel und feierte mit dem Gesamtscore von 15-unter-Par am Ende einen auf dem Papier ungefährdeten Sieg. „Der Platz hat sich schwierig gespielt und die Grüns waren extrem schnell“, zeigte sich Sang-Moon Bae im Anschluss über seinen zweiten PGA Tour-Titel erleichtert. „Ich habe den Ball die ganze Woche richtig gut getroffen. Am Ende war ich ein wenig nervös und habe ein wenig den Fokus verloren. Ich bin einfach nur glücklich, dass es doch noch reichte.“
Lyle zurück auf der PGA Tour
Neben Bae stand Jarrod Lyle wohl die größte Freude ins Gesicht geschrieben. Beim 33-jährigen Australier wurde im März 2012 zum zweiten Mal in seinem Leben Leukämie festgestellt. Nach einer harten Chemotherapie feierte er Ende letzten Jahres ein viel beachtetes Comeback. Die Frys.com Open waren nun aber sein erster Auftritt zurück auf der PGA Tour, möglich gemacht durch eine Qualifikation am Montag der Turnierwoche bei den sogenannten „Monday Qualifiers“. Lyle schaffte auf Anhieb den Cut und belegte mit einem tollen Finish (drei Birdies auf den letzten vier Löchern) den geteilten 31. Platz. „Alleine Golf spielen zu dürfen ist schon ein Riesenerfolg“, strahlte Lyle, der dank Sponsoreneinladung auch diese Woche in Las Vegas aufteen wird.
Golf Week, PGA Tour
